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Vistas: 0 Autor: Editor del sitio Hora de publicación: 2026-10-29 Origen: Sitio
Las fracturas por estrés, también conocidas como fracturas por fatiga o fracturas óseas por estrés, son pequeñas grietas o áreas de daño óseo causadas por cargas repetitivas. Por lo general, se desarrollan cuando la actividad física aumenta más rápido de lo que el hueso puede adaptarse y repararse a sí mismo. A diferencia de las fracturas traumáticas agudas, las fracturas por estrés pueden comenzar con una molestia sutil y sin un evento de lesión evidente.
Estas lesiones se observan con frecuencia en corredores, atletas, reclutas militares, bailarines y personas que aumentan repentinamente su volumen de entrenamiento. Las extremidades inferiores son las más comúnmente afectadas porque absorben repetidamente el peso corporal y las fuerzas de impacto. Sin embargo, las fracturas por sobrecarga también pueden ocurrir en la pelvis, la columna, las costillas y las extremidades superiores, según la actividad y el patrón de carga.
El reconocimiento temprano es importante. Continuar entrenando a pesar de un dolor óseo persistente y localizado puede permitir que una reacción de estrés progrese hacia una fractura más establecida. Algunas fracturas por estrés de alto riesgo, en particular las que afectan al cuello femoral, requieren una evaluación médica urgente debido al potencial de desplazamiento y complicaciones graves.
Este artículo explica los mecanismos, síntomas, ubicaciones anatómicas comunes, diagnóstico por imágenes, opciones de tratamiento y estrategias de prevención de las fracturas por estrés.
Una fractura por estrés es una lesión dentro del hueso causada por una carga mecánica repetitiva. Puede desarrollarse cuando una persona aplica repetidamente fuerzas que exceden la capacidad del hueso para remodelar y reparar daños microscópicos.
El término fractura de marcha históricamente se refiere a fracturas por estrés de los huesos metatarsianos asociadas con marchas prolongadas, particularmente en reclutas militares. Hoy en día, las fracturas por estrés se reconocen en muchas poblaciones, incluidos corredores recreativos, atletas competitivos y personas cuyas rutinas ocupacionales o de ejercicio implican cargas repetitivas.
Las lesiones por estrés existen en un espectro. Las reacciones tempranas al estrés óseo pueden implicar cambios en la remodelación ósea y edema de la médula ósea sin una línea de fractura claramente visible. Con la carga continua, la lesión puede progresar a una fractura cortical o trabecular.
Una fractura por estrés es diferente de una fractura por insuficiencia. Una fractura por fatiga generalmente se desarrolla cuando una carga repetitiva actúa sobre un hueso que por lo demás es normal, mientras que una fractura por insuficiencia ocurre cuando una carga fisiológica ordinaria actúa sobre un hueso con una resistencia estructural reducida. En la práctica, ambas condiciones pueden ocurrir dentro del espectro más amplio de lesiones por estrés óseo.
El hueso es un tejido dinámico que sufre remodelación continuamente. Los osteoclastos reabsorben el hueso existente, mientras que los osteoblastos forman hueso nuevo. Este proceso ayuda al hueso a adaptarse a las demandas mecánicas y a mantener la integridad estructural.
La ley de Wolff describe la relación entre la carga mecánica y la adaptación ósea. Una carga adecuada puede estimular la remodelación ósea y fortalecer el hueso con el tiempo. Sin embargo, la adaptación requiere una recuperación suficiente y depende de factores como la intensidad de la carga, la nutrición, la salud hormonal y la calidad ósea inicial.
La adaptación muscular y la adaptación ósea no ocurren al mismo ritmo. Una persona puede mejorar rápidamente su condición cardiovascular o su fuerza muscular mientras su esqueleto no está lo suficientemente adaptado a un aumento repentino en la distancia de carrera, la frecuencia de los saltos o la intensidad del entrenamiento.
Cuando la carga repetitiva crea microdaños más rápido de lo que el hueso puede reparar, se puede desarrollar una lesión por estrés óseo.
Las fracturas por tensión comúnmente se desarrollan a través de una secuencia de procesos superpuestos:
Carga repetida: correr, saltar, marchar, lanzar u otra actividad repetitiva aplica tensión mecánica a un hueso en particular.
Acumulación de microdaños: se desarrollan pequeñas áreas de daño óseo bajo carga repetida.
Respuesta de remodelación: la resorción ósea y la formación de hueso nuevo comienzan cuando el esqueleto intenta reparar el daño.
Recuperación insuficiente: si la carga continúa sin una recuperación adecuada, los microdaños pueden acumularse más rápido de lo que puede ocurrir la reparación.
Progresión de la lesión: la reacción al estrés puede progresar a una fractura más establecida, a veces con una línea de fractura visible.
No todas las lesiones por estrés óseo progresan hasta convertirse en una fractura completa. El reconocimiento temprano, la modificación adecuada de la carga y el tratamiento adaptado a la ubicación de la lesión pueden reducir el riesgo de progresión.
Las fracturas por estrés afectan con mayor frecuencia a las extremidades inferiores, incluidas la tibia, los metatarsianos, el peroné, el fémur y algunos huesos del tarso. La distribución precisa depende del deporte, las demandas de entrenamiento y los factores de riesgo individuales.
Otras ubicaciones posibles incluyen la pelvis, la columna lumbar, las costillas, el húmero, el radio, el cúbito y ciertos huesos pequeños del pie.
| Actividad o deporte | Lugares comúnmente afectados |
| Carreras de larga distancia y sprints | Tibia, metatarsianos, peroné y sitios femorales seleccionados |
| Baloncesto y voleibol | Huesos del pie y del tobillo, incluido el navicular en algunos atletas. |
| Deportes de lanzamiento y actividades repetitivas por encima de la cabeza. | Húmero, región del codo y estructuras seleccionadas del hombro. |
| remo y golf | Costillas, particularmente con cargas repetitivas del tronco. |
| Levantamiento de pesas | Costillas u otros huesos expuestos a cargas elevadas y repetitivas, según la técnica y el entrenamiento. |
| Gimnasia y danza. | Columna lumbar, particularmente la pars interarticularis y los huesos de las extremidades inferiores. |
| Marchas militares y entrenamiento físico intensivo. | Metatarsianos, tibia y otros huesos que soportan peso. |
Éstas son asociaciones comunes, no patrones exclusivos. Por ejemplo, un corredor puede desarrollar una fractura por sobrecarga del fémur, mientras que un atleta por encima de la cabeza puede desarrollar una lesión por sobrecarga en el codo en lugar de en el húmero.
Las fracturas por estrés son más probables cuando las demandas del entrenamiento exceden la capacidad del cuerpo para adaptarse. Los factores de riesgo relevantes incluyen:
Un aumento repentino en el volumen, la intensidad, la frecuencia o la duración del entrenamiento.
Agregar colinas, trabajo de velocidad, saltar o correr en superficies duras demasiado rápido.
Recuperación inadecuada entre sesiones de entrenamiento.
Lesiones previas por estrés óseo.
Baja disponibilidad de energía o ingesta nutricional inadecuada.
Baja densidad mineral ósea u otras condiciones que afectan la resistencia ósea.
Alteraciones menstruales u otras alteraciones hormonales cuando sea relevante.
Errores de entrenamiento, factores biomecánicos o calzado inadecuado en algunos individuos.
El riesgo no está determinado únicamente por la intensidad del entrenamiento. La salud ósea, la nutrición, la recuperación y la ubicación anatómica específica de la lesión son importantes.
Los síntomas de la fractura por estrés a menudo se desarrollan gradualmente y al principio pueden parecerse a un dolor muscular u otra lesión por uso excesivo. La pista clínica más útil es el dolor localizado y persistente que corresponde a un hueso específico.
Los primeros síntomas pueden aparecer sólo cerca del final del ejercicio o poco después. El dolor puede mejorar inicialmente con el reposo, lo que puede hacer que sea fácil pasar por alto la lesión.
A medida que avanza la lesión, el dolor puede aparecer antes durante el ejercicio, volverse más intenso o comenzar a afectar actividades habituales como caminar.
La sensibilidad focalizada directamente sobre el hueso afectado es un hallazgo importante en la exploración. El área puede ser dolorosa al palpar, incluso cuando hay poca hinchazón visible.
La ubicación del dolor puede ayudar a guiar las imágenes, pero el examen físico por sí solo no puede determinar de manera confiable la gravedad de una lesión por estrés.
Algunos pacientes desarrollan hinchazón localizada alrededor del área lesionada, particularmente después de realizar actividad. Sin embargo, la hinchazón puede ser mínima o ausente, especialmente cuando el hueso afectado se encuentra profundamente debajo del tejido blando.
Una fractura por estrés en desarrollo puede progresar desde una molestia relacionada con la actividad hasta dolor al caminar o realizar actividades diarias de rutina. Algunos pacientes eventualmente experimentan dolor en reposo o por la noche.
El dolor en reposo o durante la noche no debe utilizarse para excluir una fractura por estrés. En cambio, puede indicar una lesión más avanzada u otra condición que requiera evaluación.
Una fractura por estrés puede progresar hasta convertirse en una fractura completa, provocando en ocasiones un aumento repentino del dolor durante el entrenamiento o la actividad habitual. El dolor intenso, la incapacidad para soportar peso o la pérdida funcional repentina justifican una evaluación médica inmediata.
Continuar con una actividad de alto impacto a pesar del dolor óseo focal puede aumentar el riesgo de progresión.
El diagnóstico combina la historia del paciente, el examen físico y las imágenes apropiadas. La radiografía inicial puede ser normal, por lo que la sospecha clínica persistente no debe descartarse únicamente porque la primera radiografía sea negativa.
El médico evaluará los cambios recientes en la actividad, el volumen de entrenamiento, la aparición del dolor, las lesiones previas, el estado nutricional y los factores de riesgo médicos relevantes.
El examen físico se centra en la ubicación y el alcance de la sensibilidad, la hinchazón, los cambios en la marcha y el dolor durante las pruebas funcionales adecuadas. Ninguna prueba de cabecera puede confirmar o excluir de manera confiable todas las lesiones óseas por estrés.
Las pruebas de provocación deben seleccionarse con cautela, especialmente cuando se sospecha una fractura de alto riesgo.
La radiografía simple suele ser el primer examen de imagen en caso de sospecha de fracturas por estrés.
Es posible que las lesiones tempranas por estrés no produzcan cambios visibles en las radiografías porque la línea de fractura y la respuesta de curación pueden ser sutiles. Los hallazgos radiológicos pueden volverse más evidentes después de un tiempo adicional, cuando se desarrolla una reacción perióstica, cambios corticales, esclerosis o formación de callos.
Por lo tanto, una radiografía temprana normal no descarta una fractura por estrés.
La resonancia magnética (MRI) es particularmente útil cuando la sospecha clínica sigue siendo alta a pesar de las radiografías normales o indeterminadas.
La resonancia magnética puede detectar edema de la médula ósea y otros cambios tempranos antes de que la línea de fractura se vuelva visible en la radiografía. También puede ayudar a caracterizar la extensión de la lesión y evaluar los tejidos blandos circundantes.
Los criterios del American College of Radiology (ACR) de 2024 reconocen el valor de la resonancia magnética para las fracturas por estrés radiológicamente ocultas. La elección de las imágenes debe considerar el sitio anatómico afectado, la urgencia y la pregunta clínica que se plantea.
La tomografía computarizada (TC) proporciona una visualización detallada del hueso cortical y la morfología de las fracturas. Puede resultar útil cuando el médico necesita definir una línea de fractura, evaluar un sitio anatómico complejo, evaluar la curación o planificar el tratamiento.
Sin embargo, la tomografía computarizada puede ser menos sensible que la resonancia magnética para detectar cambios tempranos en la médula ósea cuando no hay una línea de fractura clara.
La gammagrafía ósea, comúnmente llamada gammagrafía ósea, detecta un aumento del recambio óseo en los sitios de remodelación activa. Puede identificar lesiones por estrés cuando otros resultados de imágenes no son concluyentes o cuando es necesario evaluar múltiples sitios.
Sin embargo, el aumento de la captación no es específico de las fracturas por estrés y puede ocurrir con otras afecciones óseas. La gammagrafía ósea también implica la exposición a un marcador radiactivo.
Para muchas fracturas sospechosas de estrés, la resonancia magnética ofrece ventajas importantes en la detección temprana y la caracterización anatómica. La gammagrafía ósea sigue siendo una alternativa potencial en situaciones clínicas seleccionadas en lugar de una prueba universalmente más precisa.
| Método de imagen | Papel principal | Limitación importante |
| radiografía | Evaluación inicial y seguimiento de la curación de fracturas. | Puede ser normal durante una lesión temprana. |
| resonancia magnética | Detección temprana de lesiones por estrés óseo y evaluación de su extensión | Disponibilidad, costo y contraindicaciones específicas del paciente. |
| Connecticut | Definir la morfología de la fractura y evaluar el hueso cortical o la curación. | Puede pasar por alto cambios tempranos sólo en la médula |
| Gammagrafía ósea | Detectar un aumento del recambio óseo, incluso en casos multifocales seleccionados | Menos específico e implica exposición a la radiación. |
La prueba adecuada depende de la ubicación de la lesión y de las circunstancias clínicas. Las lesiones sospechosas de alto riesgo deben evaluarse con prontitud en lugar de tratarse únicamente esperando a que se repitan las radiografías.
Las lesiones por estrés óseo se pueden clasificar según los síntomas y los hallazgos imagenológicos. Sin embargo, los sistemas de clasificación varían y no existe una clasificación universal única de 0 a 4 que se aplique a todas las ubicaciones anatómicas y entornos clínicos.
Una descripción simplificada del espectro de lesiones es:
Respuesta temprana al estrés óseo: pueden presentarse cambios de remodelación o edema de la médula ósea sin una línea de fractura visible.
Lesión por estrés intermedia: se pueden detectar cambios óseos o periósticos más sustanciales en la resonancia magnética, mientras que las radiografías pueden permanecer normales o mostrar anomalías sutiles.
Lesión por estrés avanzada: puede haber edema más extenso, cambios corticales o una línea de fractura en desarrollo.
Fractura por estrés establecida: las imágenes demuestran una línea de fractura u otra evidencia estructural clara de fractura.
En algunos sistemas de clasificación, una calificación más alta se asocia con anomalías de imagen más graves y un período de recuperación más largo. Sin embargo, el sitio anatómico también es crucial: una lesión por estrés relativamente pequeña en un lugar de alto riesgo puede requerir un tratamiento más urgente que una lesión más extensa en un sitio de bajo riesgo.
Por lo tanto, el grado de la lesión original debe interpretarse junto con la ubicación, los síntomas, la salud ósea y las demandas de actividad del paciente.
El tratamiento tiene como objetivo detener el daño repetitivo, aliviar los síntomas y permitir que el hueso se repare. El plan adecuado depende de la ubicación anatómica, la gravedad de la lesión, el riesgo de progresión y la salud general del paciente.
La primera prioridad es reducir la carga responsable de la lesión. Continuar corriendo, saltando, marchando o entrenando a pesar del dolor óseo localizado puede retrasar la curación y permitir que la fractura progrese.
El descanso no siempre significa reposo absoluto en cama. El médico puede recomendar una modificación temporal de la actividad y ejercicios alternativos de bajo impacto cuando sea apropiado, siempre que la actividad alternativa no agrave la lesión.
Algunas fracturas por estrés de menor riesgo se pueden tratar modificando la actividad y volviendo gradualmente a soportar peso a medida que mejoran los síntomas.
Otras lesiones pueden requerir un zapato de suela rígida, una bota para caminar, muletas o un período de carga de peso restringida. Las fracturas por sobrecarga del cuello femoral y determinadas lesiones del navicular u otras lesiones de alto riesgo requieren especial precaución y evaluación especializada.
El paciente no debe reanudar de forma independiente la carga total de peso simplemente porque el dolor mejora temporalmente.
El hielo puede ayudar a aliviar el malestar o la hinchazón cuando esté presente. El manejo del dolor debe ser individualizado y la elección de medicamentos debe tener en cuenta el historial médico del paciente y el consejo del médico.
El masaje, el vendaje, la electroterapia o la terapia con láser no deben reemplazar la reducción de carga adecuada ni el tratamiento específico de la fractura. Estos enfoques no establecen de forma independiente que el hueso haya sanado.
La mayoría de las fracturas por sobrecarga sanan sin cirugía cuando la carga mecánica se reduce adecuadamente y la lesión tiene una ubicación y un patrón favorables.
Es posible que se requiera cirugía cuando una fractura está desplazada, tiene un alto riesgo de progresión, no logra sanar con un tratamiento conservador o involucra un lugar donde el desplazamiento podría provocar complicaciones graves.
Por ejemplo, determinadas fracturas por estrés del cuello femoral pueden requerir tratamiento quirúrgico urgente. La decisión depende de la ubicación, extensión, desplazamiento y circunstancias clínicas individuales de la fractura.
Un plan de regreso al deporte debe basarse en los síntomas, la evaluación clínica, la ubicación de la lesión y la evidencia de curación cuando sea necesario.
Se puede comenzar una progresión gradual con actividades diarias indoloras y ejercicios de bajo impacto, seguidos de aumentos controlados en el volumen y la intensidad del entrenamiento. La carrera y el salto deben reintroducirse sólo cuando el médico lo considere apropiado.
Las lesiones de alto riesgo pueden requerir criterios clínicos o de imagen más estrictos antes de regresar a la actividad de impacto.
La prevención se centra en hacer coincidir las demandas de entrenamiento con la capacidad del cuerpo para adaptarse y abordar los factores de riesgo modificables.
Evite aumentos repentinos en la distancia de carrera, la velocidad, el volumen de saltos o la frecuencia de entrenamiento. Introduzca colinas, superficies duras y ejercicios desconocidos de forma progresiva en lugar de cambiar varias variables de entrenamiento a la vez.
La remodelación ósea lleva tiempo. Los días de recuperación y la variación adecuada en la intensidad del entrenamiento ayudan a reducir la sobrecarga repetitiva.
El dolor óseo focal persistente debería provocar una reevaluación del entrenamiento en lugar de un intento de superar los síntomas.
La ingesta suficiente de energía, proteínas, calcio y vitamina D son componentes importantes de la salud ósea. Los requisitos nutricionales varían con la edad, la actividad, el historial médico y los factores de riesgo individuales.
Las personas con fracturas por estrés recurrentes, baja disponibilidad de energía, alteraciones menstruales o sospecha de baja densidad ósea pueden beneficiarse de una evaluación médica y nutricional más amplia.
El calzado, las superficies de entrenamiento y la biomecánica pueden influir en los patrones de carga en algunos atletas. La evaluación debe centrarse en el individuo en lugar de asumir que un tipo de zapato o superficie para correr previene todas las fracturas por estrés.
Una lesión ósea previa por estrés aumenta la importancia de revisar la progresión del entrenamiento, la recuperación, la nutrición y la salud ósea antes de volver a la actividad de alto impacto.
Las fracturas por estrés recurrentes o inusuales pueden justificar una evaluación para detectar afecciones subyacentes que afecten la resistencia ósea.
Busque una evaluación médica inmediata si desarrolla dolor óseo localizado y persistente durante el ejercicio, especialmente después de un aumento repentino en el entrenamiento.
La evaluación urgente es particularmente importante para:
Dolor de cadera o ingle que empeora con la carga de peso, porque se debe considerar una fractura por estrés del cuello femoral.
Incapacidad para soportar peso o un aumento repentino y severo del dolor.
Dolor persistente a pesar de detener la actividad que lo desencadenó.
Sospecha de fracturas por estrés en sitios anatómicos de alto riesgo.
Lesiones por estrés recurrentes o fracturas que ocurren después de una carga relativamente menor.
No confíe en una radiografía temprana normal para descartar una fractura por estrés cuando los síntomas y los hallazgos del examen siguen siendo preocupantes.
Los términos se utilizan a menudo indistintamente. Una fractura por fatiga generalmente se refiere al daño óseo causado por una carga repetitiva sobre un hueso que de otro modo sería normal, mientras que la fractura por estrés es un término clínico más amplio que se usa comúnmente para las lesiones óseas por estrés.
Sí. Es posible que las fracturas por estrés tempranas no sean visibles en las radiografías simples. La resonancia magnética suele ser la siguiente prueba preferida cuando la sospecha clínica sigue siendo alta después de radiografías normales o no concluyentes.
No universalmente. La gammagrafía ósea puede detectar un aumento del recambio óseo, pero es menos específica. La resonancia magnética se utiliza ampliamente para identificar lesiones óseas tempranas por estrés y evaluar su extensión sin radiación ionizante.
No necesariamente. El alivio del dolor durante el reposo no prueba que el hueso haya sanado. Continuar con una actividad de alto impacto demasiado pronto puede empeorar la lesión. El regreso al ejercicio debe seguir un plan basado en la ubicación, la gravedad y la evaluación clínica de la lesión.
No. Muchas fracturas por estrés se curan con modificación de la actividad, protección adecuada y rehabilitación gradual. La cirugía se reserva para fracturas seleccionadas de alto riesgo, desplazadas o que no cicatrizan.
Aumente gradualmente la carga de entrenamiento, programe la recuperación, mantenga una ingesta adecuada de energía y nutrientes y aborde el dolor localizado persistente de manera temprana. Los corredores con lesiones recurrentes pueden necesitar una evaluación de la salud ósea y otros factores contribuyentes.
Las fracturas por estrés son lesiones por uso excesivo causadas por cargas repetitivas que exceden la capacidad del hueso para repararse a sí mismo. Comúnmente afectan las extremidades inferiores, pero pueden ocurrir en muchas partes del esqueleto, según el deporte, la actividad y los factores de riesgo individuales.
Reconocer tempranamente el dolor localizado es fundamental. Las radiografías son útiles para la evaluación inicial, pero a menudo se necesita una resonancia magnética cuando se sospecha una lesión por estrés temprana. El tratamiento abarca desde la modificación de la actividad y el soporte de peso protegido hasta la cirugía para fracturas seleccionadas de alto riesgo o no curadas.
La estrategia de prevención más eficaz es equilibrar la carga de entrenamiento con la recuperación manteniendo una nutrición y una salud ósea adecuadas. El dolor óseo persistente nunca debe descartarse como un dolor muscular común, especialmente cuando los síntomas empeoran con la actividad o interfieren con la carga de peso.
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